Dazhalan Jie

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Por : MauVenom

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No fue el bullicio si no los hutongs que se veían al final de la calle lo que llamó mi atención, una entrada al laberinto que son los barrios bajos de una ciudad que se supone no los tiene, dejé atrás la avenida Quian Men por la que había caminado tragando cuanto pude de aquel mundo que para mí era otro mundo y en donde cada descubrimiento me hizo consciente de una ignorancia disfrutable. Entré a esa vía alargando en distracciones y tiendas mi camino hacia los callejones, esquivando vendedores que a gritos anunciaban su oferta sin que yo entendiera una palabra, en algún momento escuché una voz femenina a la que no atendí pero dos pasos adelante me detuve al distinguir un delicado aroma que no reconocí inicialmente, volteé a mi derecha para descubrir a una preciosa joven que extendía sus manos sosteniendo una charola que en principio no noté distraído por la fina belleza de aquellos ojos rasgados y encantador gesto cuya delgada figura vestía un cheongsam de seda obscura, debo haber parecido tonto ante la hermosura de esa mujer, ella al tanto de su poder abusó de su sonrisa y me acercó la bandeja recordándome el asunto que nos unía, volví a percibir aquella fragancia y noté que provenía de pequeños vasos en los cuales había líquidos verdes y amarillos, supe lo que tenía enfrente y me avergonzó no haberlo identificado, nervioso por una posible decepción tomé una de las muestras y aspiré el placentero vaporcillo, traté de usar mi arrogancia occidental para probar la bebida tratando de evitar sentimentalismos pero mi defensa fracasó de entrada. Atontado por el inusual placer de aquel sabor abrí los ojos y dije en mi más estúpido español: “Té de Jazmín”. Ella sonrió intuyendo o entendiendo, satisfecha de haber arrancado de su origen a este iluso forastero arrojándolo con un sorbo de infusión a la verdad de una civilización milenaria.

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La seguí hasta entrar a un enorme salón que lejos de tener el recargado ornamento característico parecía despejado aún con sus muchas mesas y vitrinas, me llevó hasta un mostrador en el cual había pequeñas cajas de madera mostrando en su interior diferentes hierbas, detrás se encontraba un hombre como de 40 años enfundado en un tang zhuang verde brillante, me saludó con una reverencia para dar inicio a una explicación de la que yo no captaba nada, entonces de manera ceremonial tomó plantas secas que empezó a mezclar con flores en un pequeño colador de cerámica y a través de esa mímica fue que logré comprender el proceso de elaboración de mi té favorito, aprendí que lejos de lo que mi limitado alcance me había permitido saber hay varias clases de té jazmín que obedecen al tipo de mezcla. Había también unas hornillas en las que hervía agua a diferentes grados de ebullición, mi instructor me señalaba las pequeñas cacerolas refiriéndose seguramente a la importancia de la temperatura. Como sucedió otras veces olvidé mi distancia del idioma y me subscribí al entendimiento de la intención, la emoción me invadió de forma infantil más por la hechicería del procedimiento que por el brebaje mismo, ese continente tiene el poder de convertirme en un bárbaro deslumbrado ante el viejo erudito que comparte sus ciencias. Pasé bastante tiempo viendo a aquel señor preparar los distintos tipos de té que vaciaba en pequeñas jarras de porcelana, juntó cinco y las puso en una bandeja de madera laqueada, la joven que no se había movido de mi lado tomó aquella charola y con un ademán me invitó a seguirla. Sentados en una mesa baja hecha de bambú y cristal noté por primera vez que era yo el único en aquel salón lo cual me dio una satisfacción egoísta, supe después que aquel sitio es común a los turistas y sin embargo ese día era yo el único occidental alrededor. Me hubiera gustado preguntar el nombre de la chica y completar la romántica imagen que hoy tengo de ella pero aún encontrando la manera su respuesta hubiera sido probablemente inentendible así que en los momentos de añoranza no me queda más que apegarme a la sola estampa de mi musa asiática.

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Sirvió el primero de los líquidos en una taza decorada con dragones azules, me hizo tomarla con las dos manos poniendo las suyas debajo de las mías sin que pudiera yo evitar la sensualidad del hecho, cerró los ojos y me sentí obligado a imitarla hasta que su voz indicó que era momento de beber ese ámbar de gusto delicado al que tuve que poner atención para apreciar la totalidad de un sabor que parecía cambiar mientras pasaba por el paladar. El segundo tiempo era una pócima verde obscuro, vi cuando lo preparaban que le incorporaron unos grumos marrón que parecían mascabado pero olían más bien a miel y eso explicaba su acento dulce. Entre una y otra prueba mi anfitriona me hizo tomar un poco de agua simple dándome a entender con ademanes que la debía mantener en mi boca para separar sabores. El tercer té era amargo pero no fuerte, una sensación parecida al negro sin perder el sabor estilizado del jazmín y sin precisar de endulzantes para suavizarlo. Para el cuarto puso dos florecillas en la taza, mismas que ahogó en el fluido hirviente logrando además de un efecto distinto una fotografía perfecta, pensé que me haría esperar pero por el contario me hizo tomarlo inmediatamente. Consumí cada té a sorbos y sin prisa, mi compañera supo transmitirme la tranquilidad necesaria. Antes de la última prueba tomé agua de nuevo y con una pequeña tela húmeda mi guía limpió mis manos, yo la contemplaba seducido aunque siempre un poco intimidado por el muro del idioma, se puso de pie, sirvió el líquido de la última jarra y con una cortés inclinación se retiró dejándome solo, comprendí que era el cierre de mi experiencia, ameritaba concentración y respeto. Tengo que decirlo, fui feliz, invadido por la satisfacción de mis sentidos y el contacto de manos y miradas que transformaron lo que para mí era una rutina de cocina en una celebración de cultura antigua, distinguí la música imperial de fondo y me sentí pleno ahí sentado consumiendo un líquido que me regaló no el bienestar de su propia química si no un acto de historia.

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Al salir de ahí me interné finalmente en los hutongs con un aire diferente al de explorador hambriento y en cambio como culmen escénico del sabor que iba desapareciendo de mi boca.

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Volví. A los pocos días regresé urgido por revivir el espejismo pero como en hechizo de cuento la calle estaba vacía y los comercios cerrados, era día festivo, entendí que no debía dejar que mi ambición atropellara aquel encanto y decidí no intentarlo más. Ese día al salir de la calle para tomar mi camino a Jianguomen puse atención a los ideogramas del letrero de la esquina y vi que abajo se leía la transcripción: Dazhalan Jie.

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Casi dos años después mis padres me invitaron a un restaurante oriental por mi cumpleaños, ordenaron diferentes platillos y por supuesto el té que sabían desde niño era mi obsesión, “si es para mí no quiero, gracias”, dije, pasmados se miraron uno al otro pero optaron por no investigar el argumento, noté su desconcierto y no me atreví a explicar, sólo miré a través de la ventana tratando de encontrar en ese desigual paisaje la presencia de la calle en la cual una hermosa joven me inició en una ceremonia que me robó el té de jazmín para el resto de mis días. No he podido volver a probarlo en el temor de mancillar esa tarde que bien puedo revivir en mi memoria. Nunca más si no es ahí, en aquella desconcertante ciudad que rindiéndose al mundo ha dejado de existir como yo la conocí y de la que pude secuestrar a tiempo uno de sus últimos secretos.

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Fotografía: Shutterstock